土地沙漠化是指在脆弱的生态系统下 ，由于人为过度的经济活动 ，破坏其平衡 ，使原非沙漠的地区出现了类似沙漠景观的环境变化过程 。简单地说就是指土地退化，也叫“荒漠化”。是人为滥砍树木，使破坏土地平衡，变成沙子！
土地沙漠化包括气候变异和人类活动在内的种种因素造成的干旱 、半干旱和亚湿润干旱地区的土地退化.狭义的荒漠化（即 ：沙漠化）乃是指在脆弱的生态系统下,由于人为过度的经济活动,破坏其平衡,使原非沙漠的地区出现了类似沙漠景观的环境变化过程. 土地荒漠化： 指干旱和半干旱地区,由于自然因素和人类活动的影响而引起生态系统的破坏,使原来非沙漠地区出现了类似沙漠环境的变化.在干旱和亚干旱地区,在干旱多风和具有疏松沙质地表的情况下,由于人类不合理的经济活动,使原非沙质荒漠的地区,出现了以风沙活动、沙丘起伏为主要标志的类似沙漠景观的环境退化过程 。 土地沙漠化和土地荒漠化差别不大,但荒漠化严重程度要高 。
荒漠化威胁人类生存
据统计，世界上有21亿人口(约占世界总人口的40%)居住在沙漠或者干旱地区之中 ，因为沙漠和旱地也有它的经济价值 ，世界上50%的牲畜生长在沙漠和干旱地区的牧场中，44%的可耕地为旱地 ，而且干旱地固存了全球46%的碳。
荒漠化正影响着世界上36亿公顷的土地(占地球陆地总面积的25%) 。每年消失的土地可生产2000万吨的粮食，威胁着大约100个国家的10亿多人的生活;每年由于土地荒漠化和土地退化造成的经济损失达到420亿美元。
成因
自然因素
土地荒漠化的形成是一个复杂过程，它是人类不合理经济活动和脆弱生态环境相互作用的结果。自然地理条件和气候变异为荒漠化形成 、发展创造条件，但其过程缓慢 ，人类活动则激发和加速了荒漠化的进程，成为荒漠化的主要原因 。异常的气候条件 ，特别是严重的干旱条件，容易造成植被退化 ，风蚀加快,引起荒漠化。干旱的气候条件在很大程度上决定了当地生态环境的脆弱性，因而干旱本身就包含着荒漠化的潜在威胁；气候异常可以使脆弱的生态环境失衡，是导致荒漠化的主要自然因素 。当气候变干时，荒漠化就发展；气候变湿润时，荒漠化就逆转。全球变暖 、北半球日益严重的干旱、半干旱化趋势等都造成荒漠化加剧。
气候因素
赤道地区的上升空气在高空向两极方向流动 ，由于地球旋转偏向力的影响，在南北纬30°附近 ，大部分空气不再前进，而在高空积聚，并辐射冷却下沉，近地面气层常年保持高气压 ，气象学上称之为“副热带高压” 。这一地带除亚欧大陆东岸季风气候区外，其他地区气候干燥，云雨少见，而成为主要的沙漠分布区。
人类活动
人口增长和经济发展使土地承受的压力过重 ，过度开垦、过度放纵、乱砍滥伐和水资源不合理利用等使土地严重退化，森林被毁 ，气候逐渐干燥 ，最终形成沙漠 。
土地沙漠化沙漠是干旱气候的产物 ，早在人类出现以前地球上就有沙漠。但是 ，荒凉的沙漠和丰腴的草原之间并没有什么不可逾越的界线。有了水，沙漠上可以长起茂盛的植物 ，成为生机盎然的绿洲；而绿地如果没有了水和植物，也可以很快退化为一片沙砾。而人们为了获得更多的食物，不管气候 、土地条件如何 ，随便开荒种地 、过度放牧 ；为了解决燃料问题，不管后果如何 ，肆意砍树割草。干旱和半干旱地区本来就缺水多风，现在土地被蹂躏 、植被遭破坏 ，降水量更少了，风却更大更多了 ，大风强劲地侵蚀表土，沙子越来越多 ，慢慢地沙丘发育 。这就使可耕牧的土地 ，变成不宜放牧和耕种的沙漠化土地。
土地沙化是环境退化的标志，是环境不稳定的正反馈过程。如不采取根本措施 ，土地风蚀沙化过程不仅不会自动停止，反而会加剧发展。比如：宁夏中部地区现在土地沙化面积已达74.46万公顷 。其发展速度很快。近22年来 ，土地沙化面积由占该区面积的20%上升到50—60% 。问题十分严重。
“土地沙漠化”是指在干旱多风的沙质地表环境中 ，由于过度地人为活动破坏了脆弱的生态平衡，使原非沙漠的地区出现了以风沙活动为主要特征的类似沙漠景观，造成了徒弟生产力下降的环境退化过程 。沙漠化是当前世界上一个重要的生态环境问题 ，也是一个突出的地质问题。严重的问题是“全球沙漠化仍在蔓延”。
中国也存在着土地沙漠化问题 。在中国的沙漠化土地中，其中已经沙漠化了的土地为17.6万平方公里，潜在沙漠化危险的土地有15.8万平方公里，在湿润地带的风沙化土地有1.9万平方公里。受沙漠化影响的人口达5000余万人，有近400万公顷的旱农田和500万公顷的草场受其影响。中国沙漠化土地面积从原来的13.7万平方公里增加到17.6万平方公里 。因此 ，中国面临的土地资源被侵蚀的形势也是严峻的 。
来源：应急管理部宣教中心综合整理
